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雇商队回墨脱（第2页）

他从怀中取出提前备好的大洋，用粗布层层包裹，成色十足、分量规整，双手递出，坦荡利落。

“银钱一次性付清，路上所有规矩，我尽数遵从，绝不擅自离队、不拖累队伍、不因私误行。”

周老倌见他干脆坦荡，心底多了几分认可。

他最喜安分靠谱的行客，最怕心存侥幸擅自妄为的累赘。

他当即唤来账房，立下行商文书，炭笔工整记下人口、行程、资费，落下裕和号专属火漆印记。

民国无正规路引，这一纸商号文书，便是千里古道唯一的通行凭证，可挡散兵盘问，做证行客身份。

随后周老倌逐条叮嘱铁律，字句沉重，皆是生死换来的规矩：“其一，全程跟队，寸步不离，无人瘴地严禁落单；其二，雪山险隘、溜索渡江，尽数听脚夫指令，不许探头张望；其三，高原气候无常，禁生冷、禁暴饮、禁高声喧哗，山地风口绝对避风；其四，夜营严禁私火私语，严防山匪窥探、野火引灾；其五，深山遇异声异景，视而不见，不可好奇窥探。”

敲定所有事宜，约定三日之后清晨破晓启程。

吉喜辞别商队，折返山居。

归家途中，心底已然细细铺排好所有行程所需：备好御寒毡衣、治风寒咳喘的草药、防潮被褥、干净干粮，尽数收纳轻便行囊，一切以阿妈身体适配为先。

三日转瞬而过。

破晓时分，天色青灰，远山覆着薄薄晨霜，空气清寒刺骨。

吉喜早早收拾妥当，小心翼翼搀扶着梅朵，伴着张瑞云一同下山。

梅朵久病体虚，神色依旧孱弱，可眼底藏着一丝久违的微弱期许，那是对故土雪域的执念，是支撑她撑过久病煎熬的念想。

抵达集镇时，裕和号商队已然整装待发。

铜铃轻响，马蹄沉稳，二十余匹骡马首尾相接，阵型规整不散，周老倌见三人抵达，即刻传令启程，不做片刻耽搁。

伴着绵长清脆的骡铃声响，队伍缓缓向西，彻底踏入横断山脉的茫茫群山之中，奔赴千里雪域。

初旬路途尚算平缓。

刚出集镇的山路虽蜿蜒崎岖，却尚有零星人烟和山间梯田。

秋意渐深，山野草木泛黄，溪水清澈见底，白日天光温和，夜风微凉，气候尚且适配常人。

吉喜一路极为细致稳妥。

他将梅朵安置在最安稳的驮马软榻之上，软垫铺厚、毡衣裹紧，白日时时替她拢好被角、遮挡山风，每行进一个时辰便停下队伍片刻，扶着梅朵缓缓调息走动，避免久坐颠簸伤身。

饮水必是提前煮沸晾凉的温水，吃食皆是细软易消化的干粮，搭配自带的润肺草药，半点不敢马虎。

张瑞云一路安静随行，不多言语，只时时注视着身侧孱弱的人，他望着自己看着长大的孩子行事稳妥，内心不由得升起欣慰与骄傲。

若是有朝一日自己也会离开，吉喜一个人也能生活得好好的。

脚夫们见这一家人行事安分，不添麻烦，且吉喜待人谦和，偶尔也会主动叮嘱前路路况，对他们一家子好感度上升不少。

平稳终究只是短暂的铺垫。