他的动作轻得像幽灵,没有惊动任何宾客,只在烛影间穿行,来到莱茵身后。
他俯身,用只有四皇子能听见的声音低语道:“殿下,急报……二皇子府和五皇子府已经空了。”
消息之重足以让许多贵族当场失态,可莱茵连手都没有一抖,只是继续平稳地端着茶杯。
这在他意料之内。
猎物察觉危机,自然会逃,但逃得越急,越说明他掌控的天平已彻底倾向自己。
侍卫紧张地挪动了一下脚步:“殿下……不封锁城门追捕吗?”
莱茵抬起茶杯,轻抿一口。“如今城防在我手里,他们没有粮、没有兵,就算跑出去,又能掀起什么风浪?让他们跑吧,跑得越远越好,更能坐实畏罪潜逃的罪名。”
侍卫领命退下。
过了不到十分钟,侍卫又一次快步入内,他的神色明显更加慌张,来到莱茵身旁时甚至压不住颤音。
莱茵嘴角带笑:“两只老鼠抓到了?”
侍卫艰难开口:“殿下……不是。是……摄政王。”
“哦?”莱茵挑眉,“气没了吗?”
“不……是人没了。”侍卫咽了口唾沫,“摄政王阿伦斯殿下和内务总管林泽大人……在寝宫内凭空消失了。我们进去时,只看到残留的闪光。”
莱茵的手终于抖了一下,那杯红茶轻轻晃动。
他盯着侍卫,确认:“确实不见?”
侍卫点头。
宴会厅内乐声不断,宾客们仍沉浸在人声鼎沸的祝贺中,无人察觉皇座边缘的风暴。
莱茵压下胸口突如其来的不安,迅速让自己冷静下来。
“真相不重要。”他在心底告诉自己,“重要的是所有人相信什么。”
于是他低声下令,语速极快,却字字清晰:“从现在起,摄政王阿伦斯于十分钟前因病去世。医师、侍卫皆可作证。”
侍卫迟疑:“可是……尸体……”
“去找一具。”莱茵寒声道,“身形相似即可。用炼金药水处理脸部,让人无法辨认,说是病发溃烂。”
侍卫瞳孔一缩:“殿、殿下,这……”
莱茵抬眸,一字一句地重复:“摄政王今晚死了,这是唯一的真相。明后天公告中,他必须是躺在棺材里的尸体。你必须做到。”
后半句未说完,但侍卫已经意识到其中的后果,脸色煞白,颤声道:“是……我一定办成。”
当侍卫匆匆离开时,宴席上的宾客已察觉到动静。
数十道目光不约而同地望向主座。
莱茵缓缓起身,神情收敛,声音悲痛地宣布:“诸位……刚刚收到消息。摄政王阿伦斯殿下……已于方才辞世。”