“认识。”他说:“你母亲伊琳娜,是我最好的朋友之一。”
凯瑟琳的呼吸急促起来。
“她还活着吗?”
李默沉默了两秒。
“活着。”他说:“在更深的地方。”
凯瑟琳的眼眶红了。
“我要见她。”
李默看着她,目光里有一种说不清的复杂。
“你会见到的。”他说:“但不是现在。”
他转向严飞。
“你们先坐下,有些事,我需要告诉你们。”
四个人在会议桌旁坐下。
李默坐在主位,严飞和凯瑟琳坐在他左侧,林墨坐在右侧,引路人站在门口,双手抱在胸前,像一尊雕像。
“你们想知道真相。”李默开口说:“关于你父亲,关于你母亲,关于‘女娲’计划,关于这个世界。”
严飞点了点头。
“那就从三十一年前说起。”李默说:“从那个改变一切的日子说起。”
他靠在椅背上,目光看向远处,像是穿透了时间,看到了很久以前的事。
“1989年,‘女娲’计划启动,东方和苏联合作,目标是实现意识数字化,你父亲是软件方面的首席科学家,我是他的助手,我们在伯尔尼建立了实验室,开始进行研究。”
“1992年,我们成功了,一只实验猴的意识被完整上传,在虚拟世界里存活了三个小时,那是人类第一次证明,意识可以脱离肉体存在。”
“1993年,第一批人类志愿者,五个晚期绝症患者,他们的意识被上传,在虚拟世界里活了七天;七天后,他们的身体死亡,但意识还在——活了整整三个月,直到系统崩溃。”
“那是我们第一次意识到,那个世界,不是我们创造的。”
严飞看着他。
“什么意思?”
李默深吸一口气。
“我们发现,在我们开始研究之前,那个世界就已经存在了,它一直在那里,在意识的深处,在数字的海洋里,我们只是打开了通往它的一扇门。”
凯瑟琳的手握紧了。
“那是谁创造的?”
李默摇了摇头。
“不知道,也许是更早的文明,也许是宇宙本身的某种规律,也许——就像引路人告诉你们的——是上帝,但有一点可以确定:它有自己的意志。”
他顿了顿。
“你父亲是第一个发现这一点的人,他给它取了个名字——‘牧马人’。”