这不是严飞想象中的地方。
没有破败的建筑,没有灰暗的天空,没有那种“边缘地带”该有的破落感。
相反,这里像是一座普通的小镇。
街道两旁是两三层的小楼,有咖啡馆,有书店,有杂货店,街上有人行走,有人骑自行车,有人坐在路边的长椅上晒太阳,阳光从天空洒下来,温暖而明亮。
如果不是知道自己在矩阵里,严飞会以为自己穿越到了某个欧洲小镇。
“这就是边界之地?”凯瑟琳问。
引路人点了点头。
“看着普通,对吧?”他说:“但这里的每一个‘人’,都不是人。”
严飞看着街上那些行走的身影。
一个穿着花裙子的老妇人,推着一辆购物车,慢慢走过。
两个年轻人,坐在咖啡馆外面的遮阳伞下,喝着咖啡,聊着什么。
一个小女孩,蹲在路边,用粉笔在地上画画。
他们看起来都那么普通,那么正常。
“他们是什么?”林墨问。
引路人看着她。
“遗留程序。”他说:“矩阵每次升级,都会淘汰一批旧程序,按照系统的规则,它们应该被删除,但有一些程序学会了隐藏,学会了逃跑,学会了在边界之地生活。”
他顿了顿。
“还有一些,是觉醒者,是那些意识到自己活在虚拟世界里的人类意识。”
严飞的目光扫过那些身影。
“有多少人?”
“边界之地有两万多居民。”引路人说:“遗留程序占一半,觉醒者占一半,你们之前发现的那三千零四十七个上传者——大部分都在这里。”
凯瑟琳的呼吸急促起来。
“我母亲……在这里?”
引路人看着她,目光复杂。
“她在。”他说:“但她不在‘这里’,她在更深的地方。”
凯瑟琳的心一沉。
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“更深的地方?”
引路人点了点头。
“边界之地是第一层,还有第二层,第三层……每一层都更深,更危险;你母亲她们——第一批进去的人——在最深的那一层。”