读书人家贫,小姐家却是地方豪绅,两人交往备受阻碍,读书人决意赴京考取功名,小姐亲自送到码头。
但这说书先生确有几把刷子,老套的剧情也讲的跌宕起伏,小姐暗取银钱,躲过家中老仆围堵,雨夜送至码头,风吹散落雨湿青丝,泪眼婆娑目送情郎登舟远去,听得堂下的客人下意识伸长脖子,又不断叹息。
“第二年春,皇榜送及海灵城,读书人名列其上,一时间名声大噪。待回乡之日,郡县高官、富绅乡豪纷纷邀宴,不乏有人保举做媒,欲结秦晋之好。然,好个读书人,纵功成名就却不忘初心,一一推却后主动登门求娶,一时传为美谈名声更盛。”
情投意合,又考取功名加身,接下来两人婚事再无阻碍,老泰山喜笑颜开,为爱女准备了丰厚嫁妆。
有客人低骂狗眼看人低,亦有客人面露期待,却也有几位老客忍不住皱眉,虽说今日的故事也算精彩,但与过往相比,却未免有些单薄。
可谁都没想到,成亲第二日,说书先生表情一变,故事陡然转向,“你是谁?我家娘子在何处?快将她送回来?!”善于口技,又表情入微,这一刻说书先生瞪眼双眼,满脸惊恐交织,将新郎神态展现的淋漓尽致。
不久,双方至亲匆匆而至,读书人却已将新娘关入柴房,手持火炬,“将我娘子还来!速速还来!否则今日,吾便以大火,将你活活烧死!”
一场混乱,读书人被送入房中,请来郎中定了一个酒后失性,狂喜乱神的症状,“可谁都没想到,这乱神之症一乱,便是一十二年。曾经的青梅竹马,过往的海誓山盟,俱成了冰冷漠然。读书人夜夜独居书房,娘子终日以泪洗面,终郁郁成疾撒手人寰。”
说书先生演了一段,娘子临终时的对白与苦楚,引得茶楼宾客怒目瞪圆,若非还有几分理智,真要冲上台去,痛打一阵此刻扮作书生的说书先生,“她不是我娘子!”
灵堂之上读书人神情冷漠,老泰山怒极持杖击打,要让他为女儿偿命,“我女嫁你十二年,悉心照料、恪守妇道,对你更是忠贞不渝,你却冷酷无情害她性命,老夫定不与你善罢甘休!”
一纸诉状告上官府,事情闹大之后,层层报至京都,皇帝命人查探后大怒,罢免了读书人的官身,将他打为一介庶民。
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“好!”
“就该如此!”
“得到便不珍惜,如此薄情凉性之辈,死亦不足惜!”
众宾客纷纷叫好。
说书先生却一脸平静,待众人情绪稍稍稳定,又一拍惊堂木,继续道:“白驹过隙,日月无声,转眼又过去二十年,读书人已苍苍老矣,时日无多。”
“可他严令亲侄,绝不与亡妻合葬,此事又闹的沸沸扬扬,那侄儿无奈之下,只好请了一位颇有名气的道人,来化解叔父的心魔。”
这一日夜道人来到府上,先屏退了下人,才来到读书人榻前,看着眼前枯槁老人,他直接道:“吾知你所言为真,那与你相伴十二载的,确不是汝妻。”
读书人跪伏于地,连连磕头,叩求仙师指点,他自幼相伴迎娶过门的妻子究竟在何处。
道人背对而起,烛火跳动他声音也多了几分模糊,“传说,天地间有一妖,无名无性无始无终,世人称之为梦妖,可令梦境与现世交融,借此捕猎活物生灵。”
“食人吐影留存于梦,便可扮演活人,世人皆不可察,乃至此生也。”
读书先生声音压低,略带模糊的声音,在茶楼内回响,众人皆忍不住缩了缩脖子面露惶恐。
他转换身份,读书人面色惊恐,尖叫一声,“莫非,我妻成亲之日便被梦妖所食?”
“不错。”
“仙……仙师如何得知?”
道人略一沉默,缓缓转身,“他嘴唇一下裂开,直到耳后根处,露出那满口獠牙,青白之气吞吐,望着一脸苍白的读书人,一口将其吞下。”