大哥这是在“抬价”啊!
果然,这话一落,众人眼神又更热了几分。
这时,主位上的常福海才慢悠悠开口,他声音不大,却让满屋瞬间安静:
“小孩子家,偶有所得,蒙中堂垂询,是机缘,更是压力。往后路子还长,还需各位老兄弟多多帮衬、时时提点才是。”
说罢,他目光扫过全场。
户房刘典吏第一个反应过来,大笑着从袖中掏出一个鼓鼓囊囊的红封——不是恭敬地“献上”,而是近乎“塞”到常德胜手里:
“帮衬!一定帮衬!振邦出洋,万里迢迢,这是我们几个做叔叔的一点心意,置办行装,切莫推辞!”
其他人也纷纷笑着拿出早已备好的红封,这个塞给常德胜,那个塞给常德全,场面热闹如同过年给压岁钱,但红封的厚度,捏在手里沉甸甸的,显然非同一般。
礼房王典吏则笑着说:“振邦贤侄,犬子不才,在县学里也念过几句洋文,等你学成归来,若开府建牙,让他给你跑个腿、学个事,便是他的造化了!”
“我那儿也有个侄儿,手脚麻利……”
“我家老三……”
一时间,托付子侄的,承诺帮忙的,表忠心的……堂屋里热气腾腾,人情与利益赤裸裸地搅在一起,好吧热闹。
常德胜站在中间,手里捏着五六个红封,心里头已经全明白了。
这就是天津卫的“婆罗门圈子”啊!
十几家世袭典吏,互相联姻,盘根错节,把持地方刑名、钱粮、工程、人事……他们不是官,是吏,但离了他们,官啥也干不成。
而现在,这帮“地头蛇”把他围在中间,给他塞钱,托付子侄,说漂亮话。
为嘛?
因为他常德胜,不再是“常典吏家的老二”,而是“被李鸿章看上、要留洋德国、未来可能当大官”的常振邦。
他们看好他的未来。。。。。。而他,未来也的确需要这些乡党的帮衬。
想到这里,常德胜深吸一口气,抱起拳,团团作揖:
“各位叔伯厚爱,振邦记心里了。此去德意志,定当用心向学,不负长辈期望。他日若有所成,必不忘今日乡谊。”
。。。。。。
午后时分,道贺的人陆续告辞。
常福海让常德全去送客,自己带着小儿子进了书房。
书房不大,一书架、一桌、一椅。书架上没几本书,全是账本、卷宗。
常福海关上门,自己先坐下,然后指了指对面椅子。
常德胜坐下,笑呵呵看着自己刚认识不久的“婆罗门亲爹”。
常福海没说话,从抽屉里拿出个木匣,推过来。
打开一看。
里头是银票。一张一张,码得整整齐齐。
常德胜扫了一眼,面额都是五十两、一百两的。厚厚一沓,少说二十张。