大约过了两刻钟,舱门再次打开。
第一个士兵走出来,冲他点了点头。
第二个,第三个……二十个士兵陆续走出,每个人身上的衣裳都溅满了血迹。可他们的脸上,没有多余的表情。
周参将再次走进船舱。
烛火还在摇曳,照着满地的狼藉。九十七个人,横七竖八地躺着,每个人的头颅都已经和身子分离。
周参将一个一个看过去。
天皇。皇后。大皇子。二皇子。长公主。次公主……
他看得仔细,确认无误。
然后他走出船舱,对等候的士兵道:“放木排。”
木排放下,周参将带着几个士兵上了木排,划到那艘船旁边。
有人已经在船底凿了几个大洞,海水正咕嘟咕嘟地往里涌。船身已经开始倾斜,船舱里的东西哗啦啦地往下滑。
周参将等人划着木排,看着那艘船慢慢下沉。
船头先沉下去,然后是船舱,然后是桅杆。最后,整艘船完全没入海面,只留下一圈圈逐渐扩大的涟漪。
周参将又等了很久。
直到海面完全恢复平静,他才轻轻吐出一口气。
“走。”
木排缓缓划向护卫船。
登上护卫船的那一刻,周参将回头望了一眼。
海面上什么痕迹都没有了。
“继续航行。”他说,“回大靖。”
他转身,大步走进船舱。
——
十几天后,船队抵达大靖港口。
码头上,本应是礼部的官员等候迎接。
可不知为何,忠顺王爷非要横插一脚。他亲自带着人来了,往码头上一站,礼部官员肯定是要往后排了。
忠顺王是皇上的亲弟弟,谁敢跟他抢位置?