而作为此事的最大受益者,六皇子赵钰,更是名声大噪。
有了这笔巨款,苏孟的“以工代赈”之策,推行得无比顺利。无数灾民有了活干,有了饭吃,河东道上下,到处都是对六皇子的赞誉之声。
半年后,苏孟赈灾归来,炎帝亲至城门迎接,封其为“贤王”,赐金牌,准其随时入宫议事。
一时间,曾经最不受待见的六皇子,风头无两,甚至隐隐盖过了大皇子。
而这一切,仅仅只是个开始。
有了楚啸天这个老狐狸在暗中相助,苏孟在朝堂之上,更是如鱼得水。
楚啸天利用自己的人脉,不断为苏孟输送人才,同时,不动声色地给大皇子和三皇子下绊子。
今天,大皇子某个属官被查出贪墨。
明天,三皇子府的某个门客又被爆出与前朝余孽有染。
大皇子和三皇子斗得不亦乐乎,焦头烂额,却怎么也想不到,背后捅刀子的,会是那个一向中立的楚国公,和那个曾经被他们视作蝼蚁的六弟。
两年后,大皇子因“德不配位,结党营私”被废为庶人,圈禁于宗人府。
又一年,三皇子因“意图谋反,证据确凿”被赐死。
朝堂之上,只剩下苏孟一个成年皇子,一枝独秀。
炎帝的身体,也一日不如一日。他看着这个越来越像自己的儿子,那个唯一能为他分忧的儿子,眼神也从最初的欣赏,变成了深深的依赖。
终于,在一个大雪纷飞的冬日,年迈的炎帝,在病榻之上,将传国玉玺,交到了苏孟的手中。
次年,改元“开元”。
苏孟身着玄色龙袍,头戴十二旒冠冕,一步步踏上太和殿那九十九级台阶。
殿下,文武百官,黑压压地跪了一地。
山呼万岁的声音,响彻云霄。
苏孟坐在那张象征着至高无上权力的龙椅上,目光扫过下方。
在百官之首,那个身穿国公服饰,头发已经全白的老者,跪得最是虔诚。
苏孟的嘴角,勾起一抹无人察觉的笑意。
从今天起,一个新的时代,开始了。