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第一卷 第8章 山村借宿遇高人（第4页）

他的手指停在“寒渊城”的位置。

“第二次是延熙十五年，北燕犯边，我随援军去救。到时，城已破了一半，城里死了一半人。第三次是五年前，我退役后云游，路过寒渊。那时……”

他顿了顿，声音低沉下去。

“城墙塌了七处，最大的缺口能跑马。守军不足两百，都是老弱病残。城里人口不到三千，冬天冻死，夏天饿死，秋天还要防着草原部落来抢。说是城，不如说是个大点的坟场。”

萧宸静静听着。

“这还不是最糟的。”

韩烈的手指移向寒渊以北，“往北三百里，是呼伦草原。草原上有三大部落：苍狼部、白鹿部、黑熊部。其中苍狼部最强，有控弦之士两万，年年秋掠，寒渊是他们必经之路。”

“往西四百里，是北燕。虽然这些年两国休战，但小摩擦不断。北燕的游骑经常越境，杀人抢粮，杀了人往草原一推，死无对证。”

“往东是海，海上也不太平。有倭寇，有海盗，偶尔也上岸劫掠。”

“往南，是中原。但中原的粮食、物资，要过三道关，层层盘剥。到寒渊时，十不存一。”

韩烈看着萧宸：“郡王，你现在还觉得，寒渊是活路吗？”

祠堂里一片寂静。

只有火堆噼啪作响。

许久，萧宸开口：“老丈可知，寒渊地下有煤？”

韩烈一愣：“煤？”

“一种黑石头，可以烧，比柴火耐烧。”

萧宸说，“山里还有铁矿，河里有金沙。往北的草原有马，往东的海里有盐。寒渊不是绝地，是宝地，只是无人识得。”

韩烈盯着他看了很久，忽然笑了。

笑容里有赞赏，也有苦涩。

“郡王看得明白。但看得明白，和做得到，是两回事。”

他说，“挖煤要人，炼铁要人，开荒要人，练兵要人。寒渊最缺的，就是人。而且……”

他压低声音：“郡王这一路，不太平吧？”

萧宸点头：“两次刺杀，一次在陆，一次在水。”

“这才刚开始。”

韩烈叹了口气，“从这儿到寒渊，还要过三道关。镇北关、居庸关、雁门关。每道关的守将，背后都有人。郡王觉得，他们会让你顺顺当当过去吗？”

萧宸沉默。

“就算过了关，到了寒渊，还有更难的在等着。”

韩烈的手指在地图上点了点，“寒渊城里，现在谁说了算，郡王知道吗？”