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第385章 寒砂领的第一缕春风（第5页）

矿井被冰冷透骨的地下水淹没，旧领主的监工只会挥舞鞭子逼人下水，结果除了多了几具浮尸，什么也没得到。

皮特来了之后，没有挥鞭子，而是写了一封加急信给路易斯大人。

半个月后，几个喷着白烟的钢铁怪物被运到了井口——蒸汽抽水机。

当那机器发出震耳欲聋的轰鸣，如同巨兽般日夜不休地将黑水从深井里抽出时，那些原本麻木的矿工全都跪在了地上，以为这是某种神迹。

“别跪了。”皮特当时站在泥浆里，大声喊道，“这是赤潮的技术！水干了，明天开工，有工钱！”

第二件事，是让人的脊梁直起来。

以往矿工们要背着沉重的矿篓，一步步爬出深坑，许多人不到三十岁腰就废了。

皮特调来了工匠署的人，沿着矿道铺设了一排排木制与铁皮包裹的滑轨。

当第一辆装满矿石的矿车顺着轨道轻松滑出洞口时，矿工们摸着那些轨道，手都在抖。他们第一次发现，原来干活可以不用把命搭进去。

第三件事，是让每个人都知道自己的钱去了哪。

这是最难的一步。皮特在行政厅门口立了一块巨大的木板，上面贴着赤潮统一格式的公开账册。

每一笔税收、每一袋救济粮的去向、每一枚铜币的用处，都写得清清楚楚。

“以前的领主收税是抢劫，赤潮收税是规矩。”皮特指着账册对围观的领民说，“你们交的每一粒麦子，都在这上面。谁敢乱动，监察司的刀就砍谁。”

当领民们看到那些数字真的变成了修好的路、建好的赤潮标准粮仓，变成了冬天分发到手里的口粮时，那层名为警惕的坚冰，终于彻底融化了。

更别提那座刚刚落成的镇学堂。

以前矿工的孩子只能像野草一样在煤渣里打滚，现在，他们坐在明亮的屋子里，跟着赤潮派来的老师念着：“路易斯大人拯救北境……”

当那个满脸煤黑的老矿工听到自己儿子第一次念出书上的字时，这个这辈子没掉过泪的汉子，抱着皮特的靴子哭得站不起来。

就是这样，一步一步，一件一件。

皮特用赤潮赋予他的力量与智慧，强行介入了他们的生活，把这片烂泥塘变成了一块坚实的土地。

那种像看狼一样的警惕消散了，取而代之的，是一种近乎盲目的信赖与敬爱。

他们开始意识到，这个严厉的皮特长官，和以前那些只会拿鞭子的领主不一样。他是真的会把面包放到他们手里的人，是那个在暴雪夜里也会去检查屋顶有没有塌的人。

这种敬爱，不仅仅是对皮特个人的。

皮特能感觉到，每当他提起“路易斯大人”这个名字时，这些领民眼中的光芒会变得更加虔诚。

因为皮特告诉过他们：“我只是一个执行者，给你们蒸汽机、给你们滑轨、给你们粮食和学堂的，是赤潮，是伟大的路易斯·卡尔文伯爵。”

于是这份感激顺着皮特，流向了那个遥远的、如太阳般的名字。

现在皮特走在街道上，享受着这种被人群簇拥、被目光追随的感觉。

这种感觉太美妙了。

他不再是一个卑微的副官，他成了这几千人的主心骨，成了他们眼中的保护神。

这种成就感，让他觉得之前受的所有冻、熬的所有夜都值了。

而越是享受这份尊荣，他心底对那个人的感激就越深。

皮特下意识地看向远处飘扬的红旗，在心里深深地吸了一口气。