船上严格执行《赤潮航纪》,三等舱轮值、工食分配、夜祷安全钟,一切井然。
夜里海风冷得割人,水手们仍能笑着喝汤。
无人偷盗,无人争斗,连病患都能轮值轻役。
一个老水手靠在舷边感叹:“在赤潮的船上,能睡得安心。”
阿尔温想起这些片段,心口一阵发紧。
他望着曙光号稳健前行的船身,明白这一切并非幸运,而是那位领主一直在守护他们。
而他们也不负众望,完成了自己的使命。
阿尔温看向远处的港口,举手高声下令:“传令各舰,整队前进,准备靠岸!”
舵轮缓缓转动,巨舰稳如山岳,斩开波浪。
九艘战舰的金属铠板反射着耀眼的光,犹如九支从北境出发的长矛,刺向东南行省的海岸。
…………
清晨的海雾尚未散尽,维罗港外的海面却已经沸腾。
港口灯塔的守卫达林骑士眯起眼,看见远处海线上泛起一抹金光。
那光起初像雾中反射的幻象,随后在阳光下渐渐化为整齐的金属轮廓。
海浪被舰首掀起,一层又一层翻滚的白浪仿佛雪原压境。
“那是舰队?”达林喃喃道。
随着阳光彻底穿破雾幕,九艘战舰的轮廓显现出来。
它们如同九头巨兽排成阵列,舰体镶金,旗帜燃烧着赤红的潮纹徽记。
达林的呼吸一滞:“这……这是帝国舰队?不对,那旗帜我没见过。”
身边的信号兵声音发颤:“大人,要不要拉响防卫钟?”
达林咬紧牙关,喊道:“点亮红光信号,全港戒备!”
港口灯塔的红光在雾中闪烁,防卫舰鸣笛,码头的哨声此起彼伏。
工人被喝令撤离,港口的所有货运作业瞬间停滞。
人们抬头望向海面,只见九艘战舰正稳步逼近,它们的桅杆高耸,船体如山峦般厚重。
“太多了……足足九艘主力舰!”有人惊呼。
达林策马冲下灯塔台阶,几乎连盔甲都没来得及穿整齐,带着满身的雾气直奔港务厅。
“赫尔曼大人!海上来了整支舰队,至少九艘主力舰!没收到任何通告!”
港务厅的总负责人赫尔曼·凯尔文正处理文件,闻声抬头,眉头紧锁:“九艘?开什么玩笑,帝都的舰队都没那么大的编制……”
赫尔曼站起身,走上阳台,望向远处的海线。