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第353章 寒冬与开春庆典（第2页）

但赤潮的生活渐渐让她放下了戒心，又不完全是放下。

她开始亲眼观察这座城的秩序，从粮食配给到城镇管理，从军纪到工坊制度。

而路易斯似乎并未觊觎艾萨克的爵位，也未触碰埃德蒙家的财产。

相反，他让赤潮的教育、财政与军需向所有阶层开放，连流民也能在工坊任职或入学深造。

艾琳娜在宴会中与赤潮官员交谈，惊讶地发现他们谈的不是征伐，而是港口扩建、机械技术与冬季救济。

税法透明、粮券公平、孤儿能入学，连仆役都在夜校学习读写。

渐渐她终于明白，路易斯所图并非仅是北境的统治，而是一种新的秩序，一种让所有人都能活下去的秩序。

艾琳娜的警惕并未消失，但那份恐惧，却被一种奇异的尊敬所取代。

在他胡思乱想的时候，马车在厚雪中缓缓停下，侍女轻声提醒：“夫人，到了。”

艾琳娜掀开车帘，冷风灌入，雪花瞬间打湿了她的斗篷。

眼前是一座简朴却整洁的院舍，门口悬着赤潮的徽章，太阳的纹样在风雪中闪烁。

那是赤潮孤儿慈院。

这是艾琳娜今日的任务，前来查看赤潮孤儿慈院的准备工作。

自从她负责管理城中几所孤儿院后，每隔数日都会亲自巡视。

院里的孩子都十分爱戴她，总会在窗边等她的马车靠近时挥手。

风雪漫天，空气中弥漫着柴火与热汤的香气。

艾琳娜裹紧斗篷，踏上石阶。身后几名侍女与行政官跟随，一路上有院中职员纷纷行礼问安。

她巡视院舍的走廊，脚步缓慢却稳。

孩子们的笑声在门后传出，掺杂着朗读声。

一名小男孩正蹲在角落，手里握木雕玩具。

艾琳娜走近，俯身替他系好围巾。

男孩怔怔地抬头，她轻轻抚了抚他的头发。

侍女连忙上前，为孩子递上一碗热汤。

院内的修女们有序地分发食物，炉火在中央燃烧。

几个年长的孤儿正在带着小孩读书，念的是赤潮学院编写的《识字课本》。

墙壁上挂着木牌，上面雕刻着那句标语：“人人皆为赤潮之子。”

艾琳娜驻足良久，这是路易斯的指示，所有孤儿都能接受基础教育，若他们愿意，将来可进入赤潮的各领域。

这时一名小女孩跑来，手里捧着花环，眼里亮晶晶的：“夫人！这是我们用今天的点心钱换来的花！”

艾琳娜愣了下，接过花环，微笑着摸了摸她的头发：“谢谢你，它真漂亮。”

这一刻，她想起艾米丽小时候撒娇的样子也是这样的笑容。

随后，她走进储藏间，察看木炭与毛毯的分配。