眼下,所有的真相彻底被掀开,明老太太浑身一震。
“我不知道!”
她猛地抬起头来,声音陡然拔高:“我不知道!蕴姐儿,我实在不知你娘有了轻生的念头。”
“我最是中意这个儿媳,把她当做亲生女儿。”
话没说完,泪已经滚了下来。
那张布满皱纹的脸上,老泪纵横。她嘴唇哆嗦着,想说什么,喉咙里却像堵了棉花,发出破碎的呜咽。
“是我的错……蕴姐儿,是我的错……”
“你爹抬柳氏为正室,我就该拦的。”
她踉跄着往前扑,终于抓住了明蕴的衣袖,像抓住最后一根浮木。
“我实在不知你娘会……我若是知晓,我怎会……”
她哽咽得说不出话来,胸口剧烈起伏着,整个人像是被抽去了骨头,全靠那一截衣袖撑着:“你是不是恨祖母了?蕴姐儿,你是不是恨祖母了?”
明蕴看着明老太太,最后别过脸去。
“来的路上我就在想,祖母对我疼爱,其中是不是掺着对阿娘的愧疚。”
明老太太一滞。
“不,没有。”
明老太太:“你可是明家头个孩子。你出生那会儿,那么小一团,皱巴巴的,抱在怀里我都不敢用力……”
可明蕴只是垂下眼,看着她攥在衣袖上的那只手。
苍老的,布满褶皱的,微微颤抖的手。
这双手曾在她夜里发烧时,一遍一遍给她换额上的帕子,熬得眼睛通红。
明蕴伸出手,覆上去。
然后,一点一点,将那只手从衣袖上挪开。
“可我现在觉得,这不重要了。”
“祖母庇护我,是真。”
明蕴的声音平静得像一潭死水。
“这些年来,我能识文断字,学着掌家理账,从您这儿受的恩惠,也是真真切切的。”
但……
“阿娘的绝望是真的。”