“废话,我什么时候丢下过自己人。”王凡搀扶着他,朝洞口走去:“先别说话,等你恢复了再说。”
“等等……”牛转乾坤突然握住王凡的手腕,力道大得惊人:“水晶柱……里面……还有东西……”
“什么?”
“联邦的人……他们在里面藏了……一只……”牛转乾坤的声音断断续续,脸上浮现出恐惧的神色:“一只……还没有觉醒的……原始古神……”
话音未落,地面猛地塌陷。
王凡脚下的石板碎裂开来,露出一个深不见底的黑色洞穴。无数细长、漆黑的手臂从洞穴深处伸出,抓住他的脚踝,将他往下拖去。王凡下意识放开了牛转乾坤,但那些手臂同样缠绕上了牛转乾坤的身体,两人一起坠入黑暗中。
“老板!牛哥!”春光灿烂的声音从上方传来,越来越远,越来越模糊。
王凡尝试用赤月圣剑斩断那些手臂,但剑刃砍在上面,发出金属碰撞的脆响,竟然无法造成一丝伤口,他催动掌心的赤月魔珠碎片,红光再次爆发,但这一次,那些手臂只是颤抖了一下,反而缠得更紧了。
“没用的。”一个陌生的声音在黑暗中响起,带着某种奇异的共振,就像有人在用喉咙同时发出两个不同的音调:“赤月真人的力量,只是我们的一部分。你们用一部分来对抗我们全体,简直是痴人说梦。”
王凡努力睁开眼,想要看清说话的是什么。但黑暗中只有无穷无尽的黑色手臂,它们像是从另一个维度伸出来的,没有身体,没有源头,就那样从虚空中生长出来,密密麻麻,铺天盖地。
“你们这些开拓者,还真是不长记性。”那个声音继续说道:“第一批开拓者倒下,第七十三批开拓者倒下,现在是第七十五批。你们总是以为自己能改变什么,但当你们真正面对现实的时候,才会发现自己有多渺小。”
“放屁。”王凡咬着牙,挣动身体:“我们不是来送死的,我们是来杀人的。”
“杀人?”那个声音发出一声古怪的笑:“你以为我们是什么?告诉你,我们所代表的,是你们人类无法理解的维度。你们的武器,你们的技能,你们引以为傲的玩家系统——都不过是星河联邦为我们设计的玩具罢了。你们以为自己在玩游戏,实际上,你们才是游戏中的棋子。”
王凡心头一震。
王凡从未从这个角度思考过这个问题。作为玩家,所有人一直以为自己是在玩一款超高自由度的虚拟现实游戏,所有的一切——技能、装备、等级、任务——都是游戏的一部分。但如果这一切真的是星河联邦设计的呢?如果玩家的存在本身,就是为了给古神培育“养料”呢?
“看来你终于开始明白了。”那个声音带着几分满意:“不错,所谓的游戏,所谓的玩家系统,本质上是一个灵魂火种筛选装置。你们在游戏中获得力量,完成任务,不断提升,这本身就是一个筛选过程——只有最优秀的灵魂,才有资格成为古神的‘食材’。你们以为自己在通关,实际上,你们是在给自己打上‘合格’的标签。”
“闭嘴!”
王凡怒吼一声,掌心的赤月魔珠碎片猛然爆发。
这一次,王凡没有再控制力量,而是任由赤月真人的意识在他体内扩散开来。
王凡能感觉到自己的意识正在被侵蚀,那种冰凉的感觉从手掌开始,蔓延到肩膀,再到胸口,最终,他感觉自己的大脑像是被人泼了一盆冰水——
然后,王凡“看”到了。
王凡看到黑色手臂的源头——一个庞大的、扭曲的、像是无数个肉球堆叠而成的生物,正悬浮在黑暗中。
它的表面布满眼睛,有的大如磨盘,有的小如米粒,这些眼睛同时转动着,看向不同的方向,每一只眼睛的瞳孔里,都倒映着不同的画面。有的画面中,是星河联邦的舰队;有的画面中,是人类城市;有的画面中,是虚空坟场;还有的画面中,是王凡自己。
“看到了吗?”
那个声音说:“你们的一举一动,都逃不过我们的注视。你们所谓的秘密行动,所谓的反抗计划,在我们眼中就像舞台上的小丑表演,可怜又可笑。”
王凡盯着那些眼睛,突然笑了:“你说了这么多,是不是因为,你很害怕?”
那个声音沉默了。
“如果你真的那么强大,为什么还要跟我废话?”王凡的声音变得平静,甚至带着几分戏谑:“如果你真的能碾压我们,你早就动手了,何必费尽心机让我‘明白真相’?除非——”
他停顿了一下,眼神变得锐利。
“除非你现在很虚弱。你被困在这里,无法动用全部力量,只能用这种心理战术来拖延时间。”