“没事……皮外伤……”王小虎咧嘴,但脸色已经发白。甲虫的毒开始发作。
“快走!”沈烈搀住他,继续向前。
终于,前方传来流水声。
一条宽约两丈的小溪出现在眼前。溪水浑浊,呈淡黄色,散发着一股硫磺味。但此刻,这溪水就是救命稻草。
“过溪!快!”
亲卫们争先恐后跳入溪中。溪水不深,只到膝盖,但甲虫果然不敢下水,在岸边聚集,发出愤怒的嘶嘶声。
众人趟过溪流,爬上对岸,瘫倒在地,大口喘息。
清点人数,进入瘴气林时的一百五十人,现在只剩九十七人。短短三里路,折损五十三人,而且死状极惨。
“包扎伤口,检查毒素。”沈烈强撑着下令,自己也靠在一棵树干上,脸色惨白如纸。
孙邈急忙为他处理伤口。手臂上的三处咬伤已经发黑肿胀,流出腥臭的脓血。孙邈用银针挑出残留的虫肢,敷上解毒药膏,但效果有限。
“王爷,尸甲虫的毒是神经毒素,会逐渐麻痹肢体,最终导致呼吸衰竭。”孙邈声音颤抖,“必须尽快找到解药,否则……否则三天之内,您的手臂就保不住了。”
沈烈看了看发黑的手臂,淡淡道:“三天,够了。”
“王爷!”
“我说够了。”沈烈打断他,“阿木,这里离黑风谷还有多远?”
阿木喘息着回答:“过了瘴气林,还有三十里山路。但……但黑风谷是幽冥宗的老巢,肯定有重兵把守。我们这点人……”
“兵贵精不贵多。”沈烈站起身,虽然身形微晃,但眼神坚定,“幽冥宗擅长毒术蛊术,正面作战未必强。我们要做的,不是强攻,而是斩首——找到他们的首领,一举击杀。”
他环视幸存的亲卫。九十七人,人人带伤,个个疲惫,但眼神中没有退缩。
“弟兄们,我知道你们累,你们怕。我也累,我也怕。”沈烈声音不高,但清晰传入每个人耳中,“但我们是军人。南疆的百姓在等我们,朝廷的援军在等我们,那些死去的弟兄……也在天上看着我们。”
他顿了顿:“现在,愿意继续前进的,站起来。不愿意的,我不怪罪,可以留在这里等后续部队。”
沉默。
片刻后,王小虎第一个站起来,虽然背后血肉模糊,但腰背挺直:“俺跟王爷走!”
接着是赵风,然后是其他亲卫。一个,两个,十个,五十个……最终,九十七人全部站了起来。
没有人选择留下。
沈烈眼眶微热。
“好。”他重重点头,“休整半个时辰,然后出发。”
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