下方,黑风谷内灯火稀疏。罗马大营依谷而建,营寨连绵,但防守明显松懈——皇帝毙命的阴影仍未散去,许多士兵无心值守,躲在帐篷里喝酒、赌博,甚至低声哭泣。
石开观察片刻,低声道:“点火油罐,准备火箭。”
士兵们将火油罐绑在箭杆上,点燃浸油的布条。瞬间,崖边亮起数百点火光,在黑暗中格外醒目。
“放!”
石开一声令下。
数百支火箭拖着火尾,呼啸着射向谷中营寨。火油罐砸在帐篷、栅栏、草料堆上,爆开一团团火焰。与此同时,士兵们将更多的火油罐直接抛下悬崖,罐子碎裂,火油流淌,遇火即燃。
“敌袭——!夏军火攻——!”
谷中顿时大乱。警锣声、呼喊声、火焰爆裂声响成一片。帐篷接连起火,士兵们仓皇逃出,衣衫不整,许多人在混乱中互相践踏。
“撤!”石开见火势已起,立刻下令。
骑兵们迅速上马,故意弄出巨大声响,马蹄践踏,盔甲碰撞,沿着山崖向东“仓皇”撤退。沿途,他们丢弃了数十面旗帜、百余件兵器,甚至还有几袋干粮。
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“追!别让他们跑了!”
谷中,卢修斯被惊醒,披甲冲出大帐。看到北崖火光和正在“逃窜”的夏军骑兵,他眼中闪过厉色:“果然想用火攻!马库斯,率五千骑兵追击!务必全歼这支夏军!”
“将军,恐有埋伏……”马库斯犹豫。
“埋伏?”卢修斯冷笑,“沈烈已死,夏军残部不过两万,且疲惫带伤,哪还有兵力设伏?这分明是垂死挣扎,想用火攻扰乱我军,为他们撤退争取时间。追!一个不留!”
“是!”马库斯领命,率五千骑兵冲出谷口,朝着石开部撤退的方向追去。
卢修斯站在谷口,望着东方的黑暗,嘴角勾起一丝冷笑。他转身对副将道:“传令:全军集结,准备追击。夏军主帅已死,军心溃散,今夜正是彻底歼灭他们的好时机。”
“将军,是否等马库斯将军回报……”副将谨慎道。
“不必。”卢修斯摆手,“机不可失。传令:留两千人守营,其余四万三千人,随我出击!目标,红柳林!”
“是!”
罗马军迅速集结。虽然士气低迷,但在卢修斯的严令和“夏军溃败”的消息刺激下,士兵们还是勉强列队,举着火把,如同一条火龙,涌出黑风谷,扑向红柳林方向。
就在罗马主力出谷不久,黑风谷东侧三里外的乱石坡上,赵风放下了千里镜。
“卢修斯中计了。”他低声道,“谷中只剩两千守军,粮草囤积处守卫不过五百。传令:弓弩手前进至谷口一里处,火箭准备。”
两千弓弩手悄无声息地向前移动。乱石坡怪石嶙峋,提供了绝佳的掩护。半刻钟后,部队抵达预定位置。
从坡上望去,黑风谷东南角的粮草囤积处清晰可见。那里堆放着数千个麻袋,应该是面粉和谷物,旁边还有数十辆装载着干肉、奶酪的马车。外围有一圈木栅栏,栅栏内,约五百名罗马士兵正在巡逻,但显然心不在焉,许多人凑在一起低声交谈,不时望向谷口方向——那里,主力大军已经远去。
“目标,粮草堆。”赵风缓缓举起右手,“第一轮,齐射。”
弓弩手们张弓搭箭,箭簇绑着浸油的布条,在火把上点燃。