驰道。
当两个字从地图上跃入现实时,所有学子都倒吸一口凉气。
“这…这就是驰道?”有人喃喃道。
眼前是条宽逾十丈的“巨龙”。路面由夯土、条石拼接而成,竟然铺设四组石头轨道!
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轨道凹槽内打磨得光滑如镜,石缝间填充着某种黑色胶质。
“石轨!”狄仁杰在魏叔玉的书房内见过图纸,此刻亲眼目睹仍觉震撼。
“驸马五年前上书所建,以巨石为基,专供四轮重载马车行驶。”
仿佛为印证他的话,远处传来隆隆声响。
一支由上百辆巨型马车组成的车队,正沿着石轨疾驰而来。
每辆马车有寻常马车的三倍大小,车厢是封闭的货厢,车轮卡在凹槽中,由四匹马儿牵引。
车队速度极快,却平稳得惊人。车夫甚至单手控缰,另一只手拿着干粮在啃。
“让道!”护送的东宫卫率高声示警。
学子们连忙策马避到辅路。
车队擦肩而过时,眼尖的陈默看到货厢上烙着徽记:
“登莱盐运司”、“太原铁务局”、“扬州织造局”……
“那些车…”
孔浪计算着,“一辆至少载重五十石,百辆就是五千石。从长安到洛阳,以往需五日,现在……”
“两日可达。”
狄仁杰接口,“若昼夜兼程,一日一夜。驸马在奏疏中算过,石轨运力是寻常官道的十倍,成本仅三成。”
车队远去,尘土飞扬。
学子们继续前行,每个人都沉默着,心中翻涌着难言的激荡。
他们读过书,学过算学,知道“国力”二字意味着什么。
但纸上得来终觉浅。只有亲眼看见绵延向天际的石轨巨龙,看见呼啸而过的重载车队,前所未有的自信与骄傲在胸腔中炸开。
这就是他们,将要效力的大唐!
行至午时,前方出现座三层楼阁的建筑群。飞檐斗拱,气派非凡,围墙足有半里见方。
“渭南驿。”卫率首领示意休息。
驿丞早已迎出,将众人引入驿馆。大堂宽敞明亮,桌椅整洁,竟有侍女端来热毛巾、温水。
“诸君可用午膳,马匹已安排草料饮水。”
驿丞笑容可掬,“驿馆后厩有备用马匹,若坐骑疲乏可更换。”