刘备接过锦囊,郑重地收好:“多谢军师,备必依计行事。”
诸葛亮又说道:“主公可带赵云前往江东,赵云勇猛过人,心思缜密,可保主公安全。同时,令云长、翼德严守荆南四郡,防止江东趁机偷袭。我则留守公安,统筹全局,接应主公。”
刘备点头应允,随即下令,命赵云挑选五百精锐随从,准备前往江东。临行前,诸葛亮再次叮嘱赵云:“子龙,主公此去江东,安危全系于你身上。务必谨慎行事,依锦囊之计保护主公。”
赵云躬身说道:“军师放心,云定不辱使命,必保主公安全返回。”
几日后,刘备与赵云率领五百随从,启程前往江东。船队行至江面,刘备心中仍有几分不安,问道:“子龙,你说军师的锦囊,真能保我平安?”
赵云说道:“主公放心,军师神机妙算,足智多谋,必有万全之策。云定誓死保护主公。”
数日之后,船队抵达江东的柴桑港。孙权早已派人在此等候,见刘备到来,连忙上前迎接,笑容满面:“刘兄远道而来,一路辛苦。孤已在城中备好宴席,为刘兄接风洗尘。”
刘备拱手说道:“多谢吴王盛情款待,备不胜感激。”
孙权亲自挽着刘备的手,一同前往城中的府邸。这座府邸早已收拾妥当,作为刘备在江东的居所。孙权将刘备安置好后,说道:“刘兄一路劳顿,先好生歇息,明日孤再设宴,为刘兄接风。”说罢,便带人离去。
刘备送走孙权,心中暗自思索,孙权表面上热情周到,实则必然暗中布置了不少眼线。他连忙取出第一个锦囊,打开一看,只见上面写着:“拜见乔国老,求得其相助,以安孙权之心。”
刘备心中了然,乔国老是江东名士,与孙权的母亲吴夫人关系密切,若能得到他的相助,必然能化解不少危机。他当即对赵云说道:“子龙,你即刻备上厚礼,随我前往乔国老府中拜访。”
赵云点头应允,随即备好了礼品。刘备与赵云带着礼品,前往乔国老府中。乔国老听闻刘备前来拜访,连忙亲自出迎。刘备上前躬身行礼:“备久闻乔公大名,今日得见,实乃幸事。备此次前来江东,蒙吴王厚爱,欲与孙夫人成婚,特来向乔公道喜。”
乔国老闻言,心中惊讶,他并未听闻孙权要将妹妹许配给刘备之事。但他见刘备言辞恳切,礼数周全,心中颇有好感,连忙邀请刘备入内落座。
刘备将带来的礼品奉上,说道:“备无以为敬,些许薄礼,还望乔公笑纳。备与孙夫人成婚之事,还需乔公多多美言。”
乔国老心中暗道,此事蹊跷,孙权为何未曾告知于他?但他也明白,刘备乃汉室宗亲,如今势力强盛,与他联姻,对江东也并非坏事。他笑道:“左将军乃当世英雄,与孙小姐乃是天作之合。老夫必定在吴夫人面前为将军美言几句,促成这桩好事。”
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刘备连忙道谢:“多谢乔公,备感激不尽。”
二人在府中畅谈许久,刘备言语间尽显仁德与抱负,乔国老对他愈发敬重。临走时,乔国老说道:“左将军放心,老夫明日便去拜见吴夫人,为将军说项。”
次日,乔国老果然前往宫中,拜见吴夫人,说道:“夫人,恭喜恭喜啊!”
吴夫人闻言,疑惑道:“乔公何出此言?孤并无喜事。”
乔国老抚须大笑,声音洪亮如钟,在宫殿的梁柱间回荡:“夫人可知,左将军刘备已亲至江东,欲与孙小姐缔结秦晋之好?此等天作之合,岂不是天大的喜事?”
吴夫人闻言,端着茶盏的手微微一颤,碧色的茶汤溅出几滴,落在描金的桌案上,晕开浅浅的水痕。她眉头微蹙,眼中满是困惑:“乔公莫要戏言,此事哀家从未听闻。仲谋近日只说刘备前来商议荆州之事,怎会突然提及联姻?”
乔国老心中的疑虑更甚,面上却依旧保持着从容:“老夫怎敢欺瞒夫人?昨日左将军亲往寒舍拜访,奉上厚礼,言明此行正是为求娶孙小姐而来。左将军乃汉室宗亲,雄姿英发,且仁德之名遍于天下,与孙小姐正是良配。老夫已应允为他说项,想必吴侯也是深思熟虑过的。”
吴夫人沉默半晌,指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘。她深知孙权素来有主见,但若真是关乎妹妹的终身大事,断没有不与自己商议的道理。这里面,定然另有隐情。“乔公且坐,容哀家派人去问问仲谋。”她随即召来内侍,命其速传孙权入宫。
不多时,孙权便急匆匆赶来,见到乔国老也在,脸上闪过一丝不易察觉的慌乱,随即又恢复了往日的沉稳:“母亲传唤孩儿,不知有何要事?”