“我代兄弟们,多谢李员外的盛情款待,若非员外慷慨,我这些弟兄们,今晚只怕要露宿荒野了!”苍蝇笑着举杯。
李员外年约五旬,生得肥头大耳,本就矮小的身材因发福而显得几乎看不到脖子,尤其是一笑起来,那双眼睛更是眯成了两条细缝。
“史校尉太客气了,各位军爷能光临寒舍,那是蓬荜生辉,千万不必见外!”李员外圆滑地迎合着,尽管内心未必情愿,脸上却始终堆满笑意。
凌川那桌很快便散了席,翠花护送苏璃回房休息,吴慧兰母子则从一开始就被悄悄安置在厢房,饭菜也是专人送去。
至于凌川本人,先是来到杨铁匠那辆马车,跟他聊了一会,才回房间。
不远处,苍蝇与李员外相谈甚欢,同桌的孟钊、余乐等亲兵不好先行离席,只得硬着头皮作陪。
“史校尉真是年轻有为啊,如此年纪便已当上校尉,将来必定前途无量!”推杯换盏间,李员外的奉承话就没停过。
苍蝇只能含糊应和,心中暗暗叫苦,早知此人如此话痨,方才就不该拉他坐下。
酒过三巡,已带了几分醉意的李员外,忽然将一只肥厚的手掌搭在苍蝇肩上,笑眯眯地问道:“史校尉,您觉得……老夫这座庄园如何啊?”
苍蝇不明其意,只得顺着话头客套:“如此气派的庄园,自然是普通人做梦都不敢想的福地!”
“可惜啊……”李员外却长叹一声,面露憾色:“老夫膝下无子,只有三个女儿,这偌大的家业,连同这座庄园,将来怕是要随了外姓喽!”
正当苍蝇不知如何接话时,李员外朝远处招了招手。
只见一名二十出头的女子应声走来,她身着名贵绸缎,头戴金钗玉饰,在灯火映照下珠光宝气。
然而,其容貌体态,却实在令人不敢恭维,无论是身形还是相貌,都与李员外如出一辙,尤其是那一口龅牙,更是‘青出于蓝’。
李员外拉着女子的手,颇为自豪地介绍道:“这是小女,倾城!”
‘倾城’二字入耳,正在喝酒的余乐一个没忍住,直接将口中酒液喷了出来。
桌上其余众人也感觉心头仿佛被狠狠一击,暗忖从今往后,倾城这个词,怕是再也不能用来形容女子美貌了。
“倾城见过校尉大人,见过诸位军爷!”那粗犷浑厚的嗓音,让孟钊、余乐等人头皮一阵发麻,脑海中不约而同地浮现出大牛那憨厚的面容。
相比之下,就连翠花的声音都显得悦耳动听;即便是相貌,翠花也称得上清秀顺眼了。
就在这时,苍蝇敏锐地察觉到,李员外这位名为倾城的千金,正目光灼灼地紧盯着自己。
尽管她极力做出羞涩之态,可在苍蝇看来,那眼神活像是猛兽盯上了猎物,令他脊背发凉、头皮发麻。
“不瞒史校尉!”李员外凑近些,压低声音道,“小女至今待字闺中,她对您这样的军中英杰最是仰慕,定要过来一睹风采!”