李漟走到御座前,转过身,面朝群臣。
她的目光从左边扫到右边,又从右边扫回来,淡淡的,像是在看一群人,又像是什么都没看。
“诸卿安好。”
四个字,声音不大,却清清楚楚地送进每个人的耳朵里。
那声音平淡,没有起伏,像是冬日的河水,结了一层薄冰,冰下是暗流,可冰面上,什么也看不出来。
李漟像往常一样坐下,摆了摆手:“开宴吧。”
“开宴——!”
孙孝哲睁开眼睛,扯着嗓子喊了一声。那声音尖细,却中气十足,在大殿里回荡了三遍,才渐渐散去。
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殿门大开,宫女太监们鱼贯而入。
她们穿着崭新的宫装,头上簪着绢花,手里端着黑漆描金的托盘,盘里有蒸羊羔、烤鹿肉、烧鹅、醉蟹,还有各色时新菜蔬,一样一样地往桌上摆。
一个女官端着托盘走到御前,正要往桌上摆菜,李漟忽然抬手,制止了她动作。
“不必,摆一铜锅便是。”
女官一愣,手里端着盘子,进也不是退也不是,愣在原地。
孙孝哲眉头微皱,朝那女官使了个眼色,女官回过神来,赶忙躬身退下,小跑着去取铜锅。
李漟弯下腰,从脚边拎起一只食盒。那食盒是普通的竹编食盒,上头还沾着面粉,与这金碧辉煌的大殿格格不入。
她将食盒放在御桌上,打开盖子,从里头一盘一盘地往外端饺子。
一盘,两盘,三盘,满满当当地摆了一桌。
那些饺子奇形怪状,高矮胖瘦,歪歪扭扭,像是一群打了败仗的残兵败将。有的露了馅,茴香和肉末从裂缝里挤出来,黏糊糊的;有的皮太厚,鼓鼓囊囊的,像只癞蛤蟆;有的太瘪,像没吃饱饭的乞丐;还有的干脆就是个面疙瘩,连形状都认不出来。
李漟端详着这些饺子,嘴角微微翘起,那笑容很淡,很轻,甚至有些孩子气。
她伸出手,用食指和中指夹起一只饺子,翻来覆去地看了看,然后放在碟子里。又夹起一只,看了看,又放下。
如此反复,挑了三只卖相最好的,说是最好,也不过是没露馅而已,就这样放在自己面前,其余的便推到一边。
然后,李漟便手支着下巴,胳膊肘撑在桌沿上,目光越过那三只饺子,越过满桌的杯盘碗盏,越过那一排排正襟危坐的朝臣,落在殿门外的夜色里。
那目光虚焦,空蒙蒙的,像是在看很远很远的地方,又像是什么都没看。
她就那么坐着,大红的长裙铺在御座上,烛火映着她的侧脸,明暗分明。那张脸不再凌厉,不再威仪,那眉峰的棱角被柔和的烛光化开,眼尾的锋芒也藏进了阴影里。
她像是一个普通的女子,一个在除夕夜里等夫君归家的妻子,守着满桌的饭菜,守着孤灯,守着那份说不出口的期盼。
殿内静极。
朝臣们坐在各自的位子上,面前摆着丰盛的菜肴,可谁也不敢动筷子。有人偷偷抬眼,看了一眼御座上的女帝,又飞快地低下头。有人盯着面前的酒杯,像是在数杯子里有几滴酒。有人捻着衣角,捻得手指都发白了。
气氛诡异得像是暴风雨来临前的宁静,闷得人心里发慌。
孙孝哲站在阴影里,面色不变,眼睛微闭,像是真的睡着了一般。可他那拢在袖中的手,那枚铜钱已经捻得发烫,他还在捻,一下,一下,又一下。
时间一点一点地过去。