只有那些扮作护卫的锦衣卫,眼神始终如同鹰隼,将道路两侧的每一片树林,每一个山坡,都纳入了警戒范围。
而在那辆看似平平无奇的领头马车之内,却又是另一番光景。
车厢之内,吕不韦并未休息。
他借着从车窗缝隙中透入的、微弱的晨光,正就着一张摊开在膝上的南离全境堪舆图,用一支小巧的朱笔,在上面不时地圈点着什么。
在他的身旁,还整齐地码放着一叠厚厚的卷宗。
卷宗的封皮之上,赫然写着——《南离世家录》、《南离商号考》、《南离军政要员名录》。
……
千里之外,南离国都,离京。
这里的建筑,比南安城要宏伟得多,街道也更为宽阔。但空气中,却始终弥漫着一股海水的咸腥与奢靡的香料混合的气息。
街道之上,一队队身披亮银甲的禁军士兵,神情倨傲地来回巡逻。
他们与那些衣衫褴褛的平民之间,仿佛有一道无形的墙壁,界限分明。
南离皇宫,御书房。
房内陈设极尽奢华,墙上挂着一幅气势磅礴的《猛虎下山图》,角落里那尊由整块黄金打造的兽首铜炉里,正燃着能令人安神的龙涎香。
巨大的舆图之上,南离的版图被涂抹成了刺目的朱红色,兵锋的箭头,直指北玄与南境。
南离皇帝周柴,身着一袭绣着四爪蛟龙的黑色王袍,正负手立于舆图之前。
他没有转身,但那股不怒自威的帝王气势,已让跪伏在下方的水师将领,汗流浃背。
那名将领的双手,高高地举过头顶,手中捧着一个由上好锦缎包裹的木盒。
许久,周柴才缓缓开口,声音平淡,听不出喜怒。
“打开。”
“喏。”
将领先是恭敬地应了一声,随即用颤抖的双手,缓缓地解开了锦缎的系带,打开了木盒的盖子。
木盒之内,静静地躺着一只沾满了海藻与沙砾、布满划痕的琉璃瓶。
那将领从瓶中,小心翼翼地取出了一卷被海水浸泡得有些发皱的丝帛,展开,用颤抖的声音,念出了上面的绝笔。
“……臣周循,于黑石岛遭南境水师与北玄水师……联合伏击,全军覆没……”
“……北玄背信弃义,其将徐明志……当诛!”