这算是一种初步的认可和接纳。张志文心中明了,恭敬道:“多谢桑婆。”
桑婆拄着拐杖站起身,佝偻着身子,慢慢融入篝火照不到的黑暗中。
张志文看着桑婆消失的方向,心中思绪翻涌。从石猛到桑婆,这些青岩部的老人,似乎都对部落的未来抱有深切的忧虑。生存的压力,外部的威胁,像无形的阴云笼罩着这个小小的部落。而他这个意外闯入的外来者,在这个复杂的局面中,又该如何自处,并找到自己想要的东西?
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他抬起头,望向夜空。秘境的天空似乎与外界并无不同,星辰稀疏,一弯残月挂在树梢,洒下清冷的光辉。一个月的时间,已经过去了一天。剩下的二十九天,他必须更加主动。
第二天清晨,天刚蒙蒙亮,低沉浑厚的号角声便唤醒了整个青岩部。张志文和其他人一样,迅速起身,用冷水清醒了一下,便赶往中央空地集合。
族长依旧站在那石台上,陈月梅、石猛等几位核心人物立于其身后。空地上,聚集了近百名青岩部的战士,男女皆有,个个神情肃穆,身上带着兵刃和狩猎的工具。空气中弥漫着一种紧张而肃杀的气氛。
“今日狩猎!”族长的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“目标,黑森林东侧,灰岩河谷!由陈月梅带队,石猛负责策应和物资运输!”
“是!”众人齐声应和,声震林木。
张志文注意到,陈月梅今日换上了一套更显利落的皮甲,背后负着一柄造型古朴的长弓,腰间挂着箭囊和短刃,英气逼人。而石猛则指挥着几十个看起来相对不那么擅长战斗的部民,包括一些像张志文这样的“劳力”,开始检查绳索、担架等运输工具。
“你,”石猛的目光扫过人群,落在张志文身上,“跟着运输队,负责搬运猎物。记住,跟紧队伍,不许掉队,更不许擅自行动,河谷里的危险,不是你能想象的。”
“明白。”张志文沉声应道。他知道,这是接触青岩部核心生存活动——狩猎的第一次机会,也是深入了解这片黑森林和那些妖兽的机会。
队伍很快开拔,悄无声息地穿过部落栅栏的侧门,如同一条滑入幽暗水域的长蛇,迅速没入浓密遮天的黑森林之中。
进入森林内部,光线骤然暗淡下来,空气中弥漫着浓郁的腐殖质气息和某种若有若无的腥气。参天古木盘根错节,巨大的藤蔓如同怪蟒般缠绕垂落,地面上铺满了厚厚的、不知积累了多少年的落叶,踩上去软绵绵的,几乎发不出声音。
狩猎队的战士们显然经验极其丰富,他们行进时脚步轻灵,彼此间依靠简单的手势和眼神交流,自动分成数个小队,呈扇形向前推进,负责警戒、探路和侧翼安全。陈月梅走在队伍最前方,她的身影在复杂的地形中灵活穿梭,目光锐利地扫视着四周,不时停下,蹲下身检查地面的痕迹或是空气中残留的气息。
张志文跟在运输队中间,努力适应着这种快速而隐蔽的行军。他一边留意脚下,避免发出声响,一边尽可能地将周围的环境记在脑中。他发现,这片森林远比从外面看起来更加危机四伏。一些看似无害的艳丽蘑菇周围,散落着细小的动物骨骼;某些缠绕在树干上的藤蔓,会在人经过时微微蠕动;甚至有一些颜色与树皮几乎一模一样的昆虫,静止时完全无法察觉,一旦被惊动,便会弹射出带着麻痹毒液的尖刺。
队伍行进了约莫一个时辰,前方的陈月梅突然举起拳头,整个队伍瞬间停了下来,所有人都屏住了呼吸,下意识地握紧了手中的武器。
陈月梅俯下身,仔细查看了一下地面,又抬头嗅了嗅空气,然后对身后打了个手势。石猛会意,低声对运输队道:“有情况,原地隐蔽,保持安静!”
众人立刻依托树木和巨石,悄无声息地隐藏起来。张志文躲在一棵需要数人合抱的巨树后面,小心地探出半个脑袋,向前方望去。
只见前方不远处的林间空地上,赫然躺着两具庞大的妖兽尸体!那是一种形似野猪,但体型堪比犀牛,浑身覆盖着厚重泥铠般的硬皮,嘴角伸出两根弯曲獠牙的妖兽。此刻,这两只妖兽已经毙命,身上布满了深刻的爪痕和撕咬的伤口,暗红色的血液染红了周围的土地,空气中弥漫着浓重的血腥气。
“是‘厚甲疣猪’!”旁边一个运输队的汉子低声道,语气带着惊讶和一丝不安,“看这伤口……不像是普通妖兽干的。”
陈月梅带着几个战士小心地靠近检查。很快,她的脸色变得凝重起来,她站起身,目光扫过四周的林木,沉声道:“是黑山部的人干的。他们比我们抢先了一步,而且……手法很利落,几乎是一击致命,取走了血晶。”