朱瀚微微点头,目光在掌柜的脸上停留了片刻:“掌柜的,在这西市做生意,想必认识不少人吧?”
掌柜的手一抖,茶水溅出了几滴,他连忙用袖子擦了擦,赔笑道:“客官说笑了,小本生意,能认识什么人,不过是些街坊邻居罢了。”
朱瀚嘴角微微上扬,露出一抹不易察觉的笑:“是吗?可我听说,这西市有个西市班主,手眼通天,掌柜的不会不认识吧?”
掌柜的脸色瞬间变得煞白,手中的茶壶差点掉在地上,他强装镇定地说道:“客官,您这是说的哪里话,我一个小小的茶馆掌柜,哪能认识什么班主。”
朱瀚眼神一冷,站起身来,走到掌柜的面前,直视着他的眼睛:“掌柜的,你可要想清楚了再回答,欺瞒本王,那可是掉脑袋的大罪。”
掌柜的“扑通”一声跪在地上,浑身颤抖:“王爷饶命,王爷饶命啊!小的确实认识那西市班主,可小的真的没做什么坏事啊!”
朱瀚蹲下身子,轻声说道:“只要你如实交代,本王不会为难你。那西市班主现在何处?他和延和旧党还有什么联系?”
掌柜的咽了口唾沫,说道:“王爷,那西市班主平日里行踪不定,不过他每隔几日就会去城西的一座废弃庙宇,说是去祭拜什么神灵,小的觉得,他可能是在那里和什么人碰头。
至于他和延和旧党的联系,小的只知道他曾经收过一笔钱,说是要安排两个女子进宫,其他的,小的真的不知道了。”
朱瀚站起身来,对戚乾和李奉行使了个眼色:“把他带回去,好好看管起来,别让他跑了。”然后转身对掌柜的说道,“你若老实,本王保你性命无忧,若敢耍花样,哼!”
掌柜的连连磕头:“王爷放心,小的绝不敢耍花样。”
朱瀚带着戚乾和李奉行离开茶馆,直奔城西的废弃庙宇。
那庙宇破败不堪,大门半掩着,里面杂草丛生,弥漫着一股阴森的气息。
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朱瀚小心翼翼地走进庙宇,四处张望,突然听到一阵低沉的说话声从后院传来。
他示意戚乾和李奉行不要出声,然后悄悄地往后院走去。
在后院的一间破屋子里,透过门缝,朱瀚看到两个人影正在交谈。
其中一个正是那西市班主,另一个则是一个身穿黑袍,头戴斗笠的人,看不清面容。
“事情办得怎么样了?”黑袍人低声问道,声音沙哑而阴森。
西市班主连忙说道:“大人放心,那两个女子已经成功混进东宫,只要按照计划行事,定能让那太子百口莫辩。”
黑袍人冷笑一声:“哼,朱标,敢和我们作对,这就是他的下场。不过,你可要小心行事,那朱瀚和朱标都不是好惹的。”
西市班主点头哈腰:“大人放心,小的做事向来谨慎,不会留下任何把柄的。”
朱瀚听到这里,再也忍不住心中的怒火,一脚踹开房门,大喝一声:“你们好大的胆子!”
西市班主和黑袍人被这突如其来的变故吓了一跳,西市班主惊恐地看着朱瀚:“你……你是朱瀚?”
朱瀚冷冷地说道:“没错,正是本王。你们竟敢勾结延和旧党,妄图谋害太子,今日就是你们的死期!”
黑袍人突然发出一阵怪笑:“朱瀚,你以为你能抓住我们吗?”说着,他从袖中掏出一把匕首,朝着朱瀚扑了过来。
朱瀚侧身一闪,躲过了黑袍人的攻击,然后一脚踢在他的手腕上,匕首“当啷”一声掉在地上。
戚乾和李奉行也立刻冲了上去,和黑袍人、西市班主扭打在一起。