“德国人很严谨,但一旦认可你,就会真心相待。”
叶馨在电话里说,“我在做一个新的项目,关于城市雨水净化系统。如果成功,可以解决很多缺水城市的问题。”
“需要帮助吗?”
“暂时不用。”叶馨笑了,“我要靠自己做出成绩。叶归根,你在伦敦怎么样?”
“还在适应。”
“听说你和伊丽莎白走得很近?”
“她是我的引路人。”
电话那头沉默了一会儿:
“小心点。那个女人……我查过她的背景。她十六岁时,为了赢得一个商业竞赛,把最好的朋友的设计方案泄露给了对手。朋友退学了,她拿了冠军。”
叶归根心里一沉。
“我不是说她一定是坏人。”叶馨说,“但你要明白,在这个圈子里,有些人把成功看得比什么都重。别太天真。”
挂了电话,叶归根站在宿舍窗前。窗外是伦敦的夜景,灯火辉煌,却也迷雾重重。
十二月的伦敦进入圣诞季。街道上挂起彩灯,商店橱窗装饰精美,空气中飘着热红酒和烤栗子的香味。
叶归根的课程结束了第一学期,考试成绩全A。教授在他的论文上批注:“有深度,有见解,期待你未来的发展。”
伊丽莎白带他参加了几个重要的圣诞派对。在金融城的派对上,他见到了父亲——
叶风来伦敦出差,顺便参加兄弟集团欧洲分公司的年会。
“做得不错。”叶风在私下里对他说:
“我听说了你的成绩,也听说你在社交场合的表现。但归根,记住,成绩和社交只是基础。真正的考验是,当机会来临时,你能不能抓住。”
“什么机会?”
“很快你就知道了。”叶风说,“明年春天,兄弟集团会有一个重要的并购案,涉及德国一家工业机器人公司。到时候,我需要你参与。”
圣诞前夜,叶归根收到了苏晓的邮件。她已经通过了伦敦皇家舞蹈学院的面试,获得了全额奖学金,明年九月来伦敦。
“我不知道该怎么感谢你。”苏晓在邮件里写道,“是你给了我重新开始的机会。伦敦见。”
叶归根回复了邮件,送上祝福。看着屏幕上苏晓的照片——她在舞蹈教室里的样子,笑容灿烂,眼神坚定——他心里涌起一种复杂的情绪。
这个曾经需要他保护的女孩,正在用自己的方式成长。而他,也在成长,走向一个她可能永远无法理解的世界。
圣诞假期,叶归根没有回米国,而是留在伦敦。伊丽莎白带他去了苏格兰,住在卡文迪许家族的高地城堡里。
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那里没有手机信号,没有网络,只有广袤的荒野,清澈的湖泊,和古老的石墙。
“每年圣诞,我都会来这里。”伊丽莎白说,“远离伦敦的喧嚣,远离家族的纷争,只是一个人,思考,读书,散步。”
他们在湖边散步,呼出的气变成白雾。苏格兰的冬天寒冷而纯净,天地间一片苍茫。
“有时候我会想,如果我不是卡文迪许家的人,会是什么样。”